18 августа 2015 года исполнилось 170 лет с момента зарождения Русского географического общества (РГО). Оно было создано в 1845 году при Николае 1 с целью полномасштабного статистического сбора и анализа географических данных.
В дальнейшем на базе Общества была развернута широкая экспедиционная и просветительская деятельность, что позволило провести глубинное исследование таких регионов страны как Сибирь, Урал, Кавказ, Дальний Восток, а также организовать исследовательские поездки в Индию, Иран и Новую Гвинею. В недрах Русского географического общества зародился проект создания первого ледокольного флота, идея организации природоохранных заповедников и заказников, этнографический учет. На данный момент в научных архивах РГО 115 этнографических собраний и 114 личных фондов, среди них — материалы, собранные Пржевальским, Семеновым-Тян-Шанским, Миклухо-Маклаем, Вавиловым.
В настоящее время в состав Общества входят специалисты-географы, палеонтологи, геодезисты, экологи, а также общественные деятели и путешественники. Обязанности Президента РГО с 2009 года исполняет Сергей Шойгу.
Для поддержки в реализации Обществом научно-исследовательской и образовательной деятельности в 2010 году был сформирован Попечительский совет под председательством президента России, в задачу которого входит выделение грантов и привлечение спонсорской помощи.
Среди попечителей: князь Монако Альбер, президент Лукойла Вагит Алекперов, руководитель администрации президента Сергей Иванов.
Среди настоящих проектов РГО можно выделить археологическую экспедицию «Кызыл-Курагино» и исследовательский проект «В поисках последнего исполина Арктики», ориентированный на изучение следов пребывания мамонтов в Якутии.