Для Италии 2018 станет годом, посвященным России. Эта страна приняла от Японии эстафету проведения уникального проекта «Русских Сезонов». Фестиваль был торжественно открыт 14 января в римской Национальной Академии Santa Cecilia концертом оркестра Мариинки под управлением волшебной дирижерской палочки маэстро В. Гергиева.
В течение 12 месяцев в сорока итальянских городах будут проходить концерты, выступления и встречи, в которых примут участие художники, музеи, режиссеры и музыкальные коллективы Российской Федерации. Это колоссальный проект, который привлечет три миллиона зрителей. Его программа обширна — это театральные представления, оперы, концертные выступления, балеты, выставки и кинофестивали.
Задача проекта: приблизить итальянскую публику к великим творениям российской культуры, рожденным в таких храмах искусства, как Большой, Мариинский и Александринский театры. Московский и Санкт-Петербургский филармонические оркестры и музей Эрмитаж примут активное участие в мероприятиях «Сезонов». Гастролировать по итальянским городам будут:
- Театр Наций,
- Вахтанговский,
- балет Б. Эйфмана и другие коллективы.
Так, Андрей Кончаловский планирует привезти «Три сестры», а Илья Авербух зрителям Вероны символично приготовил премьеру спектакля на льду «Ромео и Джульетта».
В ближайшие дни «Сезоны» встретятся со зрителем Неаполя, Казерты и Кремоны. В частности, в январе в неапольском театре Mercadante публике будет представлен «Маскарад», поставленный режиссером Римасом Туминасом, который идет с 2007 года на подмостках театр Вахтангова в Москве. В Королевском дворце Казерт разместит свои экспонаты выставка «Века музеев», а Музей скрипачей Кремоны пригласит на экспозицию «Миф Страдивари». Жители Рима и гости итальянской столицы уже посмотрели оперу П.И.Чайковского «Иоланта» с участием хора и оркестра Национальной академии Santa Cecilia, а также имели возможность насладиться музыкой на симфонических концертах оркестра Мариинки.
На протяжении года запланировано провести:
- 58 концертов,
- 54 театральных постановки,
- 43 балетных спектакля,
а также выставки собраний российских музеев, интересные мероприятия на крупных ярмарках и фестах, уникальные акции и участие в кинофестивалях, проходящих в Италии.
15 января в Риме проведена пресс-конференция в рамках открытия этого фестиваля. 
«До сих пор мы, возможно, недооценивали нашу культуру. Но большой интерес и внимание, проявленные к ней общественностью во всем мире, заставили нас понять ее реальную ценность, —
сказала Ольга Голодец, вице-президент правительства Российской Федерации. —
Это серьезный и инновационный проект, который мы хотим продолжить».
Она отметила, что фестиваль возобновляет традиционные дягилевские сезоны, рожденные более века назад. В 2019 году проект планируют провести в США, а в 2020 году — в Германии.